Старая Сильвия создана по замыслу Бренны в 1790-е годы ("Сильвия" в переводе с итальянского - лес). Это один из самостоятельных участков пейзажного парка. В центре расположена круглая площадка, от которой расходятся радиусами в разные стороны двенадцать прямых аллей. Такая планировка дала участку второе название - Двенадцать дорожек.
Как и задумал Бренна, в облике Старой Сильвии важнейшая роль принадлежит бронзовой скульптуре Аполлона Бельведерского, являющейся композиционным центром всего района. Вокруг бога - покровителя искусств расположено по кругу между аллеями-дорожками двенадцать фигур (из которых девять муз):
- муза музыки и красноречия - Евтерпа,
- муза трагедии - Мельпомена,
- муза комедии - Талия,
- муза танца - Терпсихора,
- муза любовной поэзии - Эрато,
- муза астрономии - Урания,
- муза гимнов - Полигимния,
- муза пения - Каллиопа,
- муза истории - Клио,
- покровитель торговли Меркурий,
- богиня красоты и изящества Венера Каллипига,
- богиня весны и цветов Флора.
Все эти фигуры были отлиты в мастерских Академии художеств мастерами-литейщиками В. Екимовым, В. Можаевым, Е. Гастеклу по моделям известного ваятеля академика Ф. Гордеева, известного своим участием в скульптурном оформлении Останкинского дворца в Москве, Казанского собора в Петербурге и в создании "Медного всадника" - памятника Петру I на берегу Невы.
Кроме уже описанных скульптур вокруг центральной площадки, в этом районе, на дорожках, ведущих к Старосильвийским прудам, установлено несколько скульптур Ниобид. Они выполнены по оригиналам известного древнегреческого ваятеля Скопаса, созданным еще в IV веке до нашей эры.
Согласно античному мифу, царица Ниобея (иначе - Ниоба), мать многочисленного семейства, осмеяла богиню Латону, у которой было лишь двое детей - Аполлон и Диана. Разгневанные боги отомстили за Латону, поразив стрелами всех Ниобид - детей Ниобеи.
Полные динамики, трагические в своем отчаянии, фигуры несчастных резко контрастируют с полными величавого спокойствия статуями круглой площадки.
Скульптурное убранство этой части парка также включает бронзовые фигуры Боргезского бойца и Актеона. Одна из них - копия статуи из римской виллы Боргезе, где собрано много ценных произведений искусства, другая создана по модели И. П. Мартоса.