Перед зданием Государственного Русского музея в Михайловском сквере располагается один из самых известных памятников Петербурга – памятник Александру Сергеевичу Пушкину. Монумент был установлен в 1957 году, выполнен он скульптором М.К. Аникушиным и архитектором В.А. Петровым. Открытие памятника было приурочено к празднованию 250-летия Ленинграда.
В 1936 году Совет народных комиссаров принял решение о необходимости воздвигнуть монумент к 100-летию со дня смерти Александра Сергеевича Пушкина. В 1937 году был объявлен Всесоюзный конкурс на лучший проект памятника. Первоначально предполагалось установить его на Биржевой площади. Она была переименована в Пушкинскую, состоялась торжественная закладка монумента. Но из всех представленных проектов ни один не признали достойным и памятник установлен не был.
После Великой Отечественной войны, в 1947 году, был объявлен новый конкурс на проект памятника Пушкину в Ленинграде. Первые три тура не выявили победителя. В 1949 году на четвёртый тур конкурса свой эскиз представил скульптор Михаил Константинович Аникушин (1917—1997). В результате его предложение было утверждено комиссией. Торжественная закладка памятника состоялась в 150-ю годовщину со дня рождения поэта, в 1949 году.
В процессе работы над конечным вариантом монумента М.К. Аникушин выполнил множество скульптурных и графических портретов А.С. Пушкина, а также фигурные композиции поэта для Московского университета (1953) и для станции Ленинградского метрополитена «Пушкинская» (1955).
«Великолепный монумент, который украшает сейчас площадь Искусств в Ленинграде, был создан скульптором уже после того, как государственная комиссия приняла ранее сделанный им вариант памятника Пушкину. Однако Аникушин считал его недостаточно совершенным и на свои собственные средства создал новую, более глубокую и законченную модель памятника великому русскому поэту», — писал в 1958 году художник Борис Владимирович Иогансон (Слово к молодым. Журнал «Художник». 1958, № 2. С. 43.).
Открытие памятника было приурочено к празднованию 250-летия Ленинграда, отмечавшемуся в 1953 году, но из-за смерти И.В. Сталина все мероприятия по празднованию были отложены и состоялись только в 1957 году.
Памятник Александру Сергеевичу Пушкину на площади Искусств был торжественно открыт 19 июня 1957 года.
Архитектура
Скульптура отлита из бронзы на ленинградском заводе «Монументскульптура», её высота более 4 метров. Вместе с пьедесталом высота памятника составляет 7,9 метров. Пьедестал выполнен из красноватого гранита, добытого в Кар-Лахти под Ленинградом, основание изготовлено из гранита. На лицевой стороне пьедестала высечена надпись: «Александру Сергеевичу Пушкину».