Напротив домика Петра Первого, у гранитного спуска к Неве, в 1907 году были установлены статуи восточных мифологических львов-стражей Ши-цза (или Ши-дза). Статуи эти изготовлены для храма-молельни наместника Гиринской провинции Маньчжурии Чан Шунь, но оказались слишком громоздкими. После его смерти новый губернатор передал Ши-цза в дар приамурскому генерал-губернатору Николаю Ивановичу Гродекову (1843—1913).
Николай Иванович решил подарить скульптуры Санкт-Петербургу, оплатив доставку скульптур в Петербург и установку их на набережной. Ши-цзы были доставлены в город 4 сентября 1907 года. Местом для установки статуй была выбрана пристань на новой Петровской набережной, облицованная гранитом в 1901—1903 годах.
Установкой скульптур и изготовлением постаментов занимался архитектор Леонтий Николаевич Бенуа. На обоих постаментах высечен текст: «Ши-цза из города Гирина в Маньчжурии перевезена в Санкт-Петербург в 1907 году. Дар генерала от инфантерии Н.И. Гродекова».
В Китае скульптуры Ши-Цза принято устанавливать парами, по сторонам от входа в императорские усыпальницы, правительственные резиденции, административные здания и культовые сооружения. Скульптуры льва и львиц, в соответствии с верованиями Древнего Китая, выполняют мифологическую роль стражей, при этом лев держит в лапе шар, символизирующий буддийское знание (несущий свет во тьму и могущий исполнять желания), а львица придерживает лапой львёнка.
Скульптуры Ши-цзы выполнены из серого манчжурского гранита. Высота каждой из них составляет 4,5 метра, а вес около 2,5 тонн.