Здание было возведено в 1783—1786 годах по проекту губернского архитектора В. С. Поливанова. В 1805 году оно пострадало от пожара и было восстановлено в 1815—1825 годах архитектором И. Рогинским с изменением декора фасадов. Во время Великой Отечественной войны у дома обрушилась перекрытия и крыша, во многих местах была повреждена штукатурка. Работы по восстановлению продолжались до 1957 года, при этом были устроены новые железобетонные перекрытия. По окончанию работ в здании открылся музей и библиотека.
В Российской империи термин «присутственное место» обозначал орган государственного управления (обычно коллегиальный).
В здании размещались главные административные учреждения Новгородской губернии 18−19 вв.: уездное казначейство, уголовный и гражданские суды, казенная палата, Приказ Общественного призрения, губернская чертежная и другие учреждения. В подвалы распологались склады.
У входа в здание, на высоких пьедесталах, распологаются скульптуры львов выполненные в начале 19 века. Они были установлены здесь уже в послевоенные годы. Изначально эти скульптуры украшали ворота в усадьбе графа Аракчеева в селе Грузино Чудовского района Новгородской области.
Усадьба одного из самых могущественных сановников Российской империи первой четверти 19 века пришла в запустенье и начала разрушаться с приходом советской власти, а сохранившиеся постройки были окончательно утрачены во время Великой Отечественной войны.
Присутственные места предстявляют собой прямоугольное в плане здание с тремя ризалитами. Фасады оформлены в стилистике позднего классицизма. Первый этаж имеет рустовку, а его оконные проёмы украшают крупные замковые камни, выделенные белым цветом на желтом фоне фасада. Первоначальное оформление было в стилистике раннего классицизма, присутствовали наличники с ушками, декоративные панно со щитами и глазками[1].
1. Архитектурное наследие Великого Новгорода и Новгородской области. Мильчик М. И. (составитель). — СПб.: Спас, Лики России, 2008. — С. 121—122.
