Иван Иванович Шишкин (1832-1898) — русский художник-пейзажист, живописец. Его имя стоит в первом ряду имён, которыми гордится русское искусство.
«Верстовым столбом в развитии русского пейзажа» назвал Ивана Шишкина выдающийся художник 19 века Иван Николаевич Крамской.
В этом доме Иван Иванович провёл детские и юношеские годы. В 1975 году, после реставрации дома (1971-1975 гг.), здесь был открыт единственный в мире музей художника.
От своего отца, ученого-самоучки, краеведа, общественного деятеля, Иван Шишкин унаследовал любовь к величественной природе родных мест. Не окончив Казанскую гимназию, Шишкин в 1852 году едет в Москву и поступает в училище живописи, ваяния и зодчества, а затем в Петербургскую Академию художеств. Золотыми и серебряными медалями были отмечены успехи молодого пейзажиста. Блестяще окончив академию, в 1860 году Шишкин получает право на заграничную командировку. Но сначала он отправляется в Елабугу и только в апреле 1862 года уезжает за границу. Живет в Германии и Швейцарии, посещает галереи и мастерские художников, много учится и работает. В 1865 году после трехлетнего пребывания за границей Иван Иванович возвращается в Россию. Сразу же он входит в ту среду передовых русских художников, которые в ту пору начали борьбу за идейное, социально направленное искусство. Этот круг художников в дальнейшем объединился в Товарищество передвижных художественных выставок.
Постоянной и главной темой произведений Шишкина была тема Родины, раскрываемая им в образах ее прекрасной и могучей природы. Он изображал преимущественно леса, сосновые и дубовые, то есть самые мощные, самые высокие, недаром художника называли богатырем русского леса. Природа елабужских окрестностей вдохновила художника на создание своих лучших произведений, картины «Сосновый бор», «Кама», «Святой ключ близ Елабуги» и «Корабельная роща» (первоначально названная «Афонасовская корабельная роща близ Елабуги»). «Сосновый бор» и «Рожь» были написаны в 70-х годах и сразу же вошли в классику русской пейзажной живописи.
Как-то в кругу друзей была заполнена примечательная анкета. На вопрос о главной черте своего характера Иван Иванович Шишкин ответил: прямота, простота. О достоинстве — откровенность. Главный недостаток — подозрительность, мнительность. Величайшее несчастье — одиночество. «Мой девиз,— записал художник,— Да здравствует Россия!» Задача жизни — постоянно двигаться вперед.
Экспозиция
Экспозиция музея размещена на двух этажах и состоит из мемориального отдела и картинной галереи в которой представлены великолепные произведения. На втором этаже воссоздана комната художника и его мастерская. В музеи хранятся 18 живописных и 62 графических работ художника. Интерьер передаёт атмосферу семейного купеческого быта 19 века.