Старая Сильвия – это один из самостоятельных участков пейзажного парка. Она создана по замыслу итальянского архитектора Винченцо Бренны (1747–1820) в 1790-е годы («Сильвия» в переводе с итальянского – лес). В центре расположена круглая площадка, от которой расходятся радиусами в разные стороны двенадцать прямых аллей. Такая планировка дала участку второе название — «Двенадцать дорожек». Как и задумал Бренна, в облике Старой Сильвии важнейшая роль принадлежит бронзовой скульптуре Аполлона Бельведерского, являющейся композиционным центром всего района.
По кругу между аллеями-дорожками, вокруг покровителя искусств Аполлона Бельведерского, расположено двенадцать фигур:
- муза музыки и красноречия - Евтерпа;
- муза трагедии - Мельпомена;
- муза комедии - Талия;
- муза танца - Терпсихора;
- муза любовной поэзии - Эрато;
- муза астрономии - Урания;
- муза гимнов и пантомимы - Полигимния;
- муза пения - Каллиопа;
- муза истории - Клио;
- покровитель торговли Меркурий;
- богиня красоты и изящества Венера Каллипига;
- богиня весны и цветов Флора.
Все эти фигуры были отлиты в мастерских Академии художеств мастерами-литейщиками В. Екимовым, В. Можаевым, Е. Гастеклу по моделям известного ваятеля академика Федора Гордеевича Гордеева, известного своим участием в скульптурном оформлении Останкинского дворца в Москве, Казанского собора в Петербурге и в создании памятника Петру I на берегу Невы («Медный всадник»).
Скульптуры Ниобид
Кроме уже описанных скульптур вокруг центральной площадки, в этом районе, на дорожках, ведущих к Старосильвийским прудам, установлено несколько скульптур Ниобид. Они выполнены по оригиналам известного древнегреческого ваятеля Скопаса, созданным еще в 4-ом веке до нашей эры.
Согласно античному мифу, царица Ниобея (иначе - Ниоба), мать многочисленного семейства, осмеяла богиню Латону, у которой было лишь двое детей - Аполлон и Диана. Разгневанные боги отомстили за Латону, поразив стрелами всех Ниобид - детей Ниобеи.
Полные динамики, трагические в своем отчаянии, фигуры несчастных резко контрастируют с полными величавого спокойствия статуями круглой площадки.
Скульптуры Боргезский борец и Актеон
Скульптурное убранство Старой Сильвии также включает бронзовые фигуры Боргезского бойца (установлена в северо-восточной части, в конце самой протяжённой аллеи «Двенадцати дорожек») и Актеона.
Скульптура «Боргезский борец» на Старой Сильвии в Павловском парке
Статуя находится в конце самой протяжённой аллеи «Двенадцати дорожек».
Одна из них - копия статуи из римской виллы Боргезе, где собрано много ценных произведений искусства, другая создана по модели И.П. Мартоса.