19 октября 1811 года (31 октября по новому стилю) открылся Императорский Царскосельский лицей, образование в котором приравнивалось к университетскому. Лицей воспитал Вильгельма Кюхельбекера, Антона Дельвига, Александра Горчакова, Якова Грота, Михаила Салтыкова-Щедрина и многих других известных и выдающихся деятелей России 19 века. Имя самого известного ученика - Александр Пушкин.
Александр Сергеевич Пушкин учился здесь в первом наборе с 1811 по 1817 год. Он окончил Царскосельский лицей в числе 29 воспитанников, среди которых были будущие знаменитости: поэты И.И. Пущин, В.К. Кюхельбекер, А.А. Дельвиг, мореплаватель Ф.Ф. Матюшкин и будущий канцлер России князь А.М. Горчаков.
Их обучение в Царскосельском лицее совпало с Отечественной войной 1812 года. Лицей располагался в дворцовом флигеле Екатерининского дворца. Через Царское Село под аркой, соединяющей дворцовый флигель и церковный корпус Большого дворца, проходили гусары, гренадеры, казаки, уланы, ополченцы. Они двигались по Садовой улице к Павловскому шоссе и далее в сторону Москвы.
Об этом событие А.С. Пушкин писал:
Вы помните: текла за ратью рать,
Со старшими мы братьями прощались
И в сень наук с досадой возвращались,
Завидуя тому, кто умирать шел мимо нас...