Торжественная закладка здания Академии художеств состоялась в присутствии императрицы Екатерина II и наследника великого князя Павла Петровича 7 июля (18 июля по новому стилю) 1765 года. Екатерина Великая положила в основание академического храма закладной порфировый камень.