Елагин остров располагается в северной части дельты Невы и омывается Большой Невкой с севера, Средней Невкой с юга, а узким мысом выдаётся в залив. С конца 1770-х годов остров принадлежал государственному деятелю Ивану Перфильевичу Елагину, от имени которого и получил своё современное название. Именно при нём начались работы по благоустройству острова: был разбит парк, сооружены обширные пруды, каналы, создан ансамбль усадьбы. В начале 19 века остров был выкуплен Александром I для своей матери — императрицы Марии Фёдоровны, и в 1818-1822 годах архитектором Карлом Росси здесь был возведён существующий ансамбль зданий.
Таким образом, с 19 до начала 20 века, остров стал одной из летних резиденций лиц императорской фамилии, а также являлся местом аристократических гуляний во 2-й половине 19 века.
В 1920-х годах западная стрелка Елагина острова была перепланирована по проекту архитектора Льва Александровича Ильина (1879—1942). На ней были установлены скульптуры львов, перевезённые с дачи Строгановых на Чёрной Речке.
Широкие работы по благоустройству острова развернулись с 1930-х годов, когда на территории Крестовского и Елагина островов было решено создать Центральный парк культуры и отдыха. Открытие Центрального парка культуры и отдыха имени Сергея Мироновича Кирова состоялось в 1932 году. Ныне парк занимает всю территорию Елагина острова.
Площадь острова составляет менее одного квадратного километра.
- Елагин остров. Дворцово-парковый ансамбль. Д. Немчинова. Ленинград, 1982.
- Невские острова. Елагин, Крестовский, Каменный. В.А. Витязева. Ленинград, 1985.