Проект фонтана выполнил архитектор Н. Микетти но реализован он был только в 1799–1801 годах архитектором А. Н. Воронихиным и скульптором И. П. Прокофьевым в виде каменной стенки с вазами, из которых вытекала вода. Фонтан украшали статуи Геркулеса и Флоры, которые через год были заменены на львов. В это время каскад назывался «Эрмитажным», так как находился в перспективе аллеи ведущей к павильону «Эрмитаж». В 1854-1857 годах обветшавший каскад был полностью перестроен архитектором А. И. Штакеншнейдером: на гранитном цоколе, повторяющем контур прежнего каскада, установлено 14 восьмиметровых колонн из тёмно-серого гранита. На горке из каменных глыб была установлена фигура нимфы, выполненная скульптором Ф. П. Толстым. Фигуры львов остались неизменны.