Мраморный мост представляет собой колоннаду на гранитном основании, по обеим сторонам которой расположены лестницы. Мост создан по модели архитектора Василия Ивановича Неелова. Образцом для него послужил проект моста великого итальянского архитектора Андреа Палладио, отсюда его второе название – Палладиев мост. Мост в Царском Селе был собран в 1774 году из гранитных и мраморных деталей, вытесанных на Екатеринбургской гранильной фабрике. Отсюда его третье наименование – Сибирская Мраморная галерея.
Мраморный (Палладиев) мост расположен в Пейзажной части Екатерининского парка, он замыкает с запада самую глубокую перспективу Большого пруда и служит видовой площадкой для его обозрения. Сам мост стоит над узкой протокой, соединяющей Большой пруд с системой Лебяжьих и Верхних прудов.
Пруды были устроены по проекту архитектора Василия Неелова в 1769–1770 годах. Вода в них поступает от Виттоловского пруда близ Орловских ворот по ручью, мимо Башни-руины, чугунных Готических ворот и Сахарной горки, а также по каналу от Рамповой аллеи через Красный (Турецкий) мост-каскад. Раньше на прудах жили лебеди, для них были специально созданы семь островков (именуемых Лебяжьими островами), на которых разместили домики, разрисованные по рисункам Антонио Ринальди.
Считается, что прототипом для модели Мраморного моста, выполненной придворным архитектором Василием Ивановичем Нееловым (1722–1782), послужили мосты в английских парках – Уильтоне, Стоу, Бате, созданные на основе известного проекта великого итальянского архитектора эпохи позднего Возрождения Андреа Палладио (1508–1580).
Неелов был в Англии в 1771 году и, вероятно, мог увидеть мост в имении лорда Пемброка в Вильтоне.
Название «Сибирский», мост получил, так как был изготовлен на Екатеринбургской гранильной фабрике из горноошитского мрамора. Руководил работами по созданию элементов моста на фабрике (по модели Неелова) мастер В. Тортори, он же руководил сборкой моста в Царском Селе.
Фундамент Мраморного моста устроили в 1773 годом, а в 1774 году мост собрали из готовых деталей в Царском Селе. Работы были выполнены мастером В. Тортори и его помощниками И. Ивановым, И. Григорьевым, П. Петровским и Ф. Шахуриным.
За свою историю мост пережил несколько реставраций. Первая крупная реставрация прошла в 1953 году, после Великой Отечественной войны (в это время восстановительно-реставрационные работы велись на всей территории парка). Следующая реставрация проводилась в 1990 году.
После этого мост продолжительное время оставался огороженным, и тем не менее, некоторые его элементы подверглись вандализму со стороны посетителей парка.
В 2015–2016 годах была проведена комплексная реставрация Мраморного моста с воссозданием утраченных элементов и конструктивных деталей.
Архитектура
Мраморный мост представляет собой колоннаду на гранитном основании, по обеим сторонам которой расположены лестницы. По сторонам большой и пологой центральной арки расположены малые полуциркульные арки.
Верхняя часть моста это два квадратных в плане павильона, поставленные над арочными пролетами. Павильоны связаны друг с другом ионической колоннадой. Промежутки между их пьедесталами оформлены балюстрадами из фигурных балясин. Колонны, тумбы, капители и балясины выточены из полированного светло-серого (голубовато-серого) горноошитского мрамора.
Панели для облицовки устоев моста выполнены из серовато-розового гранита. Покрытие моста выложено серыми и белыми мраморными плитами, а ступени лестниц белым мрамором.
Некоторые источники называют Мраморный мост лучшим архитектурным произведением Василия Неелова и одним из главных украшений Екатерининского парка. Мост Неелова отличается от английских мостиков не только материалами, но и более строгой, чёткой композицией, не имеющей лишних деталей, которая, в сочетании с использованием сибирского мрамора, придаёт его облигу лёгкость.