Чесменская колонна воздвигнута в 1774-1776 годах по проекту архитектора Антонио Ринальди (1709—1794) в честь победы русского флота над турками в Чесменской бухте Эгейского моря в 1770 году[1] (в ходе русско-турецкой войны 1768-1774 годов). Колонна вытесана из бело-розового олонецкого мрамора[2], украшена рострами и увенчана орлом, попирающим полумесяц. По трем сторонам пьедестала помещены барельефы, изображающие морские баталии. С юго-западной стороны установлена мраморная доска с памятной надписью. Пьедестал и колонна располагаются на высоком острове-постаменте, облицованном гранитом. Общая высота монумента составляет более 25 метров.
Бронзовый орёл, венчающий Чесменскую колонну, был выполнен скульптором П. Шварцем[3].
На бронзовых барельефах изображены три главные морские битвы русско-турецкой войны 1768-1774 годов в Средиземном и Эгейском морях: сражение в Чесменской бухте (Чесменское), сражение в Хиосском проливе (Хиосское) и взятие острова Митилины (при Митиленах)[4].
В период оккупации города Пушкина в годы Великой Отечественной войны Чесменская колонна получила значительные повреждения, а бронзовые барельефы, за исключением одного, были утрачены (сохранились некоторые фрагменты). Барельефы украшающие ныне монумент — воссозданные, они были изготовлены в 1994—1996 годах.
На мраморной доске с юго-западной стороны пьедестала размещена памятная надпись:
«Въ память морскихъ побѣдъ
одержанныхъ въ Архипелагѣ
ПЕРВАЯ
между Асiею и островомъ Хiо 24 Iюня 1770 года
предводительствомъ
Генерала Графа Алексiя Орлова
и Адмирала Григорiя Спиридова
десять Россiйскихъ военныхъ кораблей и седмь фрегатовъ
разбили и обратили въ бѣгство
Турецкаго Капитанъ Пашу Жефиръ Бея
съ шестнадцатью линейными кораблями
Фрегатовъ галеръ бригантинъ и мѣлкихъ судовъ было болѣе ста
ВТОРАЯ
тогожъ Iюня 26 числа сожженъ весь сей флотъ
въ Чесменскомъ портѣ Контръ Адмираломъ Грейгомъ
отряженною эскадрою побѣдительнаго флота
ТРЕТIЯ
Ноября отъ 2 до 4 1770 года въ присутствiи
Россiйскихъ въ Средиземномъ морѣ войскъ вождя
Генерала Графа Орлова
по высаженiи войскъ на островъ Митилину
по обращенiи въ бѣгство непрiятеля
по овладѣши предмѣстiемъ Адмиралтействомъ и окрестными мѣстами
сожженъ былъ остатокъ морскихъ силъ Турецкихъ
два линейные корабля седмидесяти пушечные
хранилища разныхъ припасовъ и снастей морскихъ»