Первоначально два Китайских мостика через Крестовый канал были сооружены в 1781-1782 годах из дерева по проекту архитектора Чарльза Камерона. В 1786 году, по приказу Екатерины II, их заменили металлическими мостиками, изготовленными на Сестрорецких оружейных заводах по образцу первоначальных деревянных. Работа это была проведена под руководством архитектора Карла Шпекле. Малые Китайские мосты отличаются между собой лишь отдельными элементами.
Мостики расположены рядом с Китайской деревней на Крестовом канале, обрамляющем Новый сад.
Первоначальные деревянные мостики были украшены позолотой и ярко расписаны. Резные колонны, установленные при входе на мост, поддерживали изогнутые кровли, расписанные "под рыбью чешую". На крыше стояли 12 флюгеров, вырезанных из жести и покрытых золотом. Стволы колон украшала роспись в виде гирлянд из цветов; потолок, перила полов и шпицы кровель были раскрашены на китайский манер.
Архитектура
Оба Малых Китайских мостика выполнены из чугуна, однопролётные, близкие по композиции и отличаются только отдельными деталями. Китайский характер строениям придают портики, покрытые фигурной кровлей и яркая замысловатая раскраска всех деталей.
При входе на мост установлены чугунные тумбы, увенчанные фигурными вазами. Перильные ограждения мостиков выполнены в виде фигурной решетки.