После смерти Павла I императрица Мария Федоровна решила увековечить память о покойном муже. Был объявлен конкурс на проект памятника. В итоге, в 1805 году, лучшим был выбран проект архитектора Жана-Франсуа Тома де Томона (1760—1813). Сооружение в виде греческого античного храма возвели в 1805-1810 годах. Мавзолей это название позднего времени, первоначально его называли Храм Павла I или Памятник Павлу I. Это строение никогда не было местом захоронения Павла I, а выполняло роль своеобразного кенотафа.
Памятник расположен в Павловском парке, в районе Новой Сильвии, на переходе через овраг. Не стоит идти к нему по оврагу, после оврага начинается извилистая тропинка, сворачивающая направо, это путь к Мавзолею.
Архитектура
Мавзолей «Супругу Благодетелю» решён в строгих формах античного храма — монументальные гранитные колонны, стены из желтого известняка, увенчанные поясом из плачущих масок, всё это подчёркивает траурный характер постройки. Вход в мавзолей украшают четыре дорических колонны красного гранита, которые стоят на гранитном подиуме и поддерживают фронтон с надписью: «Супругу-Благодетелю».
Мавзолей Павла I позднее лёг в основу проекта мавзолея королевы Пруссии Луизы, похороненной в Шарлоттенбурге.
Внутри, у стены напротив входа, располагается мраморный кенотаф — ложное надгробие, созданный скульптором Иваном Петровичем Мартосом (1754—1835) и изображающий царственную женщину, оплакивающую урну с прахом. На пьедестале изображены дети Павла I. В тимпане свода - гипсовые фигуры амуров, символизирующие скорбящие науки и искусства.