Армиллярная сфера (в переводе с латинского – «состоящая из кругов») - астрономический инструмент для определения экваториальных или эклиптических координат небесных светил.
Изобретение этого инструмента приписывают древнегреческому геометру Эратосфену (III в. до н. э.). Как и в эпоху Коперника, так и сейчас, необходимо обладать очень развитым пространственным воображением, чтобы ясно понять, где, например, находится точка пересечения небесного экватора с плоскостью эклиптики. Армиллярная сфера является своего рода наглядным пособием, облегчающим это понимание.
Помимо своего прямого назначения, армиллярная сфера служила символом познания вселенной и была наряду с астролябией едва ли не обязательным атрибутом парадного портрета ученого, общественного деятеля и монарха.
Армиллярная сфера над зданием Кунсткамеры символизирует собой научное познание вселенной.
