Замечательная по пропорциям ограда с воротами тянется от Лебяжьего канала до Фонтанки и ограничивает Летний сад с севера, со стороны Невы. На высоком гранитном цоколе установлены 36 гранитных колонн, между которыми закреплены кованые звенья решетки, выполненные в 1770-х годах. Позже, в 1784 году, столбы были увенчаны поочередно вазами и урнами. Главное художественное достоинство ограды состоит в безупречных пропорциях и простоте рисунка.
Ограда создавалась с 1773 по 1784 год по проекту выдающегося архитектора Юрия Матвеевича Фельтена (1730—1801), при участии его ближайшего помощника Петра Егоровича Егорова (1731—1789). Проект ограды неоднократно перерабатывался, сохранилось множество чертежей, в которых отражены этапы этой работы.
Сооружение Невской ограды связано с устройством в 1783-1787 годах гранитных набережных у реки, при этом границы сада затронуты не были, так как проезжая часть и тротуары набережной были проложены по насыпному грунту.
В 1866 году у ограды Летнего сада произошло покушения Д.В. Каракозова на императора Александра II. В память этого события (избавления государя от смертельной опасности) у центральных ворот была построена Часовня святого благоверного князя Александра Невского. В 1930 году часовня была разобрана.
В 1948-1949 годах решетка Летнего сада со стороны Невы была отреставрирована. А в 1953 году была возвращена позолота розеток и деталей орнамента, в том числе ручек на венчающих ограду вазах и урнах.
Архитектура
Общая длина Невской ограды Летнего сада составляет 232 метра. Цоколь ограды, колонны и венчающие их вазы высечены из красного гранита (выборгских месторождений). Вазы украшены бронзовыми золочеными украшениями. В ограде трое ворот по количеству главных аллей сада. Завершение центральных ворот отлично от завершения боковых. Звенья ограды и ворота выкованы из железа в Туле.