Горное училище было основано в 1773 году и является одним из старейших учебных заведений в стране. Комплекс зданий института был возведён в 1806-1811 годах по проекту архитектора А.Н. Воронихина, который объединил пять существовавших здесь строений в единый ансамбль. Здание решено в строгих архитектурных формах классицизма. По сторонам от лестницы главного входа установлены скульптурные группы «Геракл, удушающий Антея» и «Похищение Прозерпины Плутоном». В здании также размещается Горный музей.
Горный университет – первое высшее техническое учебное заведение России. Указ о его создании 21 октября 1773 года подписала императрица Екатерина II (дата считается днём рождения всего высшего технического образования России). До постройки нынешнего здания инженеров по горной части готовили в двух домах выкупленных у графа П.Б. Шереметева и находящихся на углу 22-й линии Васильевского острова и набережной Невы.
Величественный архитектурный ансамбль на изгибе северного берега реки, предназначенный специально для размещения Горного кадетского корпуса (как тогда назывался вуз), был возведён по проекту архитектора Андрея Никифоровича Воронихина. Зодчий, не ломая существоваших построек и сохранив дворовые фасады, объединил пять домов на набережной в одно монументальное здание. Работы по созданию нового архитектурного ансамбля были начаты в 1806 году и завершены к 1811 году.
Помимо самого учебного заведения в комплексе зданий разместился и Горный музей, созданный одновременно с институтом (по другим данным в 1818 году) и включавший минеральный, физический и модельные кабинеты.
Всем владельцам российских рудников, копей и горнозаводских предприятии вменялось в обязанность присылать сюда наиболее примечательные образцы минералов, руд, заводских изделий.
Ныне в музее хранится богатейшее в мире собрание минералов, ископаемых организмов и горных пород, а также моделей и макетов горнодобывающей техники.
Архитектура
Мощный портик парадного фасада главного здания Горного института обращён на Неву и служит композиционным началом ансамбля городских набережных[1]. Выдержанное в строгих и лаконичных архитектурных формах классицизма здание, рассчитано на восприятие с широких невских просторов.
Портик из двенадцати каннелированных колонн простого дорического ордера, поддерживающих тяжелый фронтон, контрастно сочетается с примыкающими к нему глухими стенами. По крыльям фасада тянутся рельефные фризы на античные сюжеты из жизни бога огня и ремёсел Вулкана, выполненные скульптором В.И. Демут-Малиновским.
Скульптурные произведения символизируют покорение природы человеком, раскрывая в аллегорической форме назначение учебного заведения.
Выразительностъ центральной части здания усиливают две динамичные скульптурные группы, созданные в мастерской каменотёса С.К. Суханова и установленные по сторонам широкой лестницы главного входа. Это группа «Геракл, удушающий Антея» скульптора С.С. Пименова и выполненная В.И. Демут-Малиновским композиция «Похищение Прозерпины Плутоном». Скульптуры и фриз выполнены из пудожскоrо камня.
В интерьерах здания выделяются Малахитовый зал и Зал кариатид, отделка которых была выполнена архитектором А.И. Постниковым. А также главный зал Горного музея — Колонный, который также оформлен архитектором А.И. Постниковым (в 1820-e годы)[1]. В оформлении этого зала принимал участие и живописец Джованни Батиста Скотти. Зал серьёзно пострадал во время войны в 1941-1945 годах и был отреставрирован в 1950-е годы. Сложная реставрация огромного живописного плафона созданного Джованни Скотти выполнялась под руководством художника Н.В. Перцева[1].
1. Архитектурный путеводитель по Ленинграду. А.А. Боровков и др. Москва: Стройиздат, 1971. — С. 184.
2. А.Я. Горные училища // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона: в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1893. — Т. IX. — С. 300—302.