Этот небольшой и изящный павильон Летнего сада на берегу Фонтанки построил в 1826 году знаменитый архитектор Карл Иванович Росси, ранее в этом месте находился грот. Грот был наиболее эффектным сооружением Летнего сада, его называли диковинкой Петербурга, но он был разрушен наводнением 1777 года. В павильоне «Кофейный домик» итальянцем Пьяцца была открыта первая в России кофейня европейского типа.
Грот, располагавшийся на месте Кофейного домика, был выстроен по проекту архитектора Андреаса Шлютера в первой четверти 18 века (1714—1723 годы). Его стены украшали морские раковины и колонны, а посередине располагался фонтан со статуей Нептуна. Как свидетельствуют современники, в одном из залов грота находился орган, приводимый в действие потоками воды.
Грот был разрушен наводнением 1777 года, в то наводнение полностью разрушилась и система фонтанов Летнего сада.
В 1801 году император Павел I распорядился разобрать остатки грота, а вместо него собирался возвести садовый павильон, отвечающий вкусам времени. Проект нового сооружения составил Демерцов. Работы были начаты, но гибель императора помешала их закончить.
Четверть века спустя, в 1826 году при строительстве павильона «Кофейный домик», возведенного на месте грота, архитектор Карл Иванович Росси (1775-1849) сохранил фундамент и части его стен, создав павильон в стиле классической русской садово-парковой архитектуры.
Архитектура
Стены павильона украшены декоративными элементами: лепным фризом, масками, гирляндами и венками, всё это придаёт строению парадный вид. Автором декоративных элементов считается скульптор В.И. Демут-Малиновский.
Внутреннее убранство домика скромное: два небольших светлых зала, окна одного из которых выходят на реку Фонтанку, растительный орнамент по стенам и гладкие карнизы.