Особняк строился по заказу княгини З.И. Юсуповой (1810—1893). Первоначальный проект здания разработал архитектор Гаральд Боссе, но закончил проект и руководил строительством Людвиг Бонштедт. Здание было возведено с 1852 по 1858 год. Оно решено в формах архитектуры итальянского Возрождения с использованием элементов барокко. В особняке проводились концерты, балы, аукционы, лотереи, ярмарки и праздничные вечера, которые часто посещала императорская чета: император Александр III с императрицей Марией Федоровной.
Особняк строился по заказу княгини Зинаиды Ивановны Юсуповой (1810—1893) (урожденной Нарышкиной, вдовы гофмейстера кн. Б.Н. Юсупова). Княгиня Юсупова была богатейшей российской наследницей своего времени, последняя в роду Юсуповых.
Первоначальный проект особняка по заказу княгини разработал архитектор Гаральд Боссе, но представленные им эскизы и сметы не были одобрены княгиней Юсуповой и она заказала эту работу у Людвига Бонштедта, который в итоге завершил работу над проектом и руководил строительством.
Особняка Юсуповой строился с 1852 по 1858 год. В 1855 году Священный Синод по просьбе княгини, страдавшей болезнью ног, дал разрешение на устройство при особняке домовой церкви. Церковь была размещена на третьем этаже южного служебного флигеля, в пределах возведенных капитальных стен. В 1857-1859 годах была исполнена художественная отделка храма: стены были окрашены в розовый и зеленый цвета с позолотой. Резной золоченый иконостас был выполнен по проекту А.М. Горностаева. Домовая церковь была освящена в 1861 году во имя Покрова Пресвятой Богородицы.
В этой церкви состоялось венчание княгини З. И. Юсуповой с французским подданным, генеральным советником министра финансов графом де Шово, маркизом де Серром.
В доме на Литейном проспекте, княгиня устраивала концерты, балы, аукционы, лотереи, ярмарки и праздничные вечера, которые часто посещала императорская чета: император Александр III с императрицей Марией Федоровной.
Умерла графиня де Шово во Франции, завещав «Литейный дом» правнуку - графу Ф.Ф. Сумарокову-Эльстон. Последним дореволюционным владельцем особняка был правнук Зинаиды Ивановны Феликс Юсупов (младший).
В 1908 году, особняк был отдан в аренду Театральному клубу при Союзе драматических и музыкальных писателей. Здесь получил свою первую прописку знаменитый театр пародии «Кривое зеркало».
Во время Первой мировой войны в особняке Юсуповой работал госпиталь.
После революции, в 1917 году, в бывшем особняке разместился Польский дом просвещения имени Ю.Ю. Махлевского, с 1934 года — Дом политического просвещения.
В 1950 году здание было передано в распоряжение общества «Знание». С 1994 года здесь находится Институт внешнеэкономических связей, экономики и права (ИВЭСЭП).
Архитектура
Двухэтажное здание особняка княгини З.И. Юсуповой вытянуто с запада на восток, а своим главным фасадом обращено на запад (на Литейный проспект).
Главный фасад дома решён в формах архитектуры итальянского Возрождения с использованием элементов барокко, он полностью облицован бременским песчаником привезенным из Германии, также из этого камня выполнены кариатиды у парадного входа, выделенного порталом. Фасад украшен колоннами и пилястрами, богато декорировано скульптурой и лепными украшениями. Над средним фронтоном изначально размещались гербы Нарышкиных и Юсуповых.
Многочисленные интерьеры особняка были оформлены в разнообразных стилях. Многие плафоны и медальоны выполнены художником Н.А. Майковым. Особенно стоит выделить Библиотеку, Портретный и Концертный залы. Также в доме находился великолепный зимний сад, редкая коллекция декоративно-прикладного искусства и западноевропейской живописи.