Здание является памятником архитектуры классицизма, оно было возведено в 1837—1843 годах по проекту архитектора Александра Павловича Брюллова и стало завершающим элементом ансамбля Дворцовой площади. Верхняя часть монументального парадного главного фасада, замыкающего с востока перспективу площади, украшена 12-ю мощными ионическими колоннами, нижняя — лепными вертикальными барельефами между окон. В интерьере привлекает внимание вестибюль оформленный кессонами и дорическими полуколоннами.
Место, на котором ныне стоит здание, начали застраивать еще в начале 18 века. В своё время здесь находился дом известного механика и конструктора петровского времени Андрея Нартова. Позже домом владел А.Я. Брюс, а в 1786 году он перешёл в собственность государства. В 1798 году, во время правления императора Павла I, по проекту архитектора Винченцо Бренна на месте дома возвели здание экзерциргауза — помещения для занятий по строевой подготовке.
В начале 19 века стало ясно что вид здания диссонирует с архитектурным ансамблем Дворцовой площади и появилось множество проектов застройки этого участка. В 1820-е годы предполагалось построить здесь театр. В 1827 году состоялся конкурс проектов, предлагавших различные варианты застройки восточной части Дворцовой площади. В конкурсе участвовали такие известные архитекторы, как В.П. Стасов, К.И. Росси, О. Монферран, К.А. Тон, А.П. Брюллов (брат художника К.П. Брюллова). В итоге ни один из проектов так и не был утвержден.
Тем не менее, в конце 1830-х годов, император Николай I предложил архитектору Брюллову спроектировать для этого участка здание Штаба Гвардейского корпуса. В то время Штаб Гвардейского корпус распологался в Главном штабе и испытывал из-за этого неудобства.
Гвардия была официально учреждена в 1700 году. Это отборная привилегированная часть вооружённых сил Российской империи. Пётр I использовал гвардейские полки в качестве личной охраны, именуя их «сберегательными царскими», а также постоянно откомандировывал гвардейских офицеров для проведения следствий по поводу злоупотреблений, контроля за судопроизводством и за соблюдением военных контрактов. В начальном периоде Северной войны гвардейские полки использовались как основная ударная сила русской армии. К концу 19 века в составе гвардии было более десяти пехотных, четыре стрелковых, три артиллерийские бригады и около пятнадцати кавалерийских полков, а также другие воинские соединения. В Петербурге размещались Семеновский, Преображенский, Измайловский, Московский полки и флотский Гвардейский экипаж. Гвардия сыграла значительную роль в политической истории России 18 и 19 веков.
В 1837 году Александр Павлович предложил проект здания для Штаба гвардейского корпуса и в этом же году началось его строительство, которое продолжалось вплоть до 1843 года.
Брюллов также перестроил здания экзерциргауза, которое примыкало к Штабу.
В 1880 году здание экзерциргауза было разобрано. В западной стороне занимаемого им участка, в 1883—1884 годах, по проекту архитектора Х. И. Грейфана и военного инженера Д.В. Покотилова, вплотную к зданию Штаба, был возведён жилой дом для Штаба гвардейского корпуса. А с восточный стороны, в 1883—1887 годах, было выстроено здание Архива Госсовета спроектированное М.Е. Месмахером.
Архитектура
Здание Штаба Гвардейского корпуса имеет в плане «Г»-образную форму. Оно спроектировано таким образом, что на сторону Дворцовой площади выходят парадные анфиладные залы и канцелярия, а второй этаж занимают квартиры офицеров и служащих штаба.
Фасады четырёхэтажного здания выполнены в модном для архитектуры 30-х годов 19 века «помпейском вкусе». Верхняя часть монументального парадного фасада, выходящего на Дворцовую площадь, украшена портиком из двенадцати колонн ионического ордера. В нижней части – вертикальные лепные барельефы между окон.
Во внутренних интерьерах здания примечателен, прежде всего, вестибюль, потолок которого обработан кессонами, а стены декорированы полуколоннами дорического ордера.