Ансамбль зданий Соляного городка располагается на набережной реки Фонтанки, напротив Летнего сада. Название комплекса связано с тем, что с 1780-х годов на этом участке были устроены склады соли и вина. Но изначально, с 1710-х годов, здесь располагалась Партикулярная верфь, с которой связана история постройки Пантелеимоновской церкви. В 1870 году в Соляном городке прошла Всероссийская промышленная выставка для которой здания амбаров были перестроены архитекторами Фонтана, Гартманом и Китнером получив существующий облик с богатой декоративной отделкой фасадов.
Первые деревянные здания Партикулярной верфи были выстроены в 1715—1722 годах архитекторами Г. Маттарнови, Н.Ф. Гербелем и Д. Трезини. Верфь занималась постройкой мелких судов по заказам частных лиц и имела обводный и внутренний каналы, устроенные в 1718 году. Впоследствии каналы были засыпаны, ныне на их месте улицы. До наших дней от комплекса построек верфи сохранилась Пантелеймоновская церковь, связанная с первыми петровскими победами на море при Гангуте и Гренгаме. Это один из старейших храмов Петербурга.
В 1782 году на месте верфи были возведены амбары для соли и вина[1] по проекту архитектора Федора Ивановича Волкова, в том числе протяженное здание выходящее фасадом на набережную Фонтанки. Спустя почти век в Соляном городке, благодаря его расположению, было решено провести 14 Всероссийскую мануфактурную выставку (Всероссийская промышленная выставка 1870 года).
Всероссийская промышленная выставка, открылась 15 мая 1870 года и завершившая свою работу 1 августа 1870 года. Все основные мероприятия выставки проходили в комплексе зданий Соляного городка. На выставке демонстрировались достижения русской науки и техники, а также перспективы развития российской торговли и промышленности.
Для проведения выставки в 1869-1870 годах здания амбаров были переделаны архитекторами Людвигом Францевичем Фонтана и Виктором Александровичем Гартманом, получив современный облик с пышной декорацией входов. В 1876—1881 годах по проекту архитетора Иеронима Севастьяновича Китнера была проведена перестройка здания под Сельскохозяйственный музей (ул. Гангутская, 1).
После выставки в зданиях разместился крупнейший в России комплекс музеев, в том числе: Павильоны Русского технического общества; Музей прикладных знаний (улица Пестеля / Пантелеймоновская, 2); Сельскохозяйственный музей (Гангутская улица, 1). В 1901—1903 годах по проекту П.П. Трифанова было возведено здание Кустарного музея (Соляной переулок, 9).
С 1870 года Соляной городок становится одним из центров культурно-общественной жизни Петербурга. Здесь читались публичные лекции, организовались профсоюзы, происходили заседания.
9 марта 1917 года здесь состоялось учредительное собрание большевистской фракции Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов[2].
В конце 19 века на месте восточного корпуса Соляного городка построили здание Центрального училища технического рисования барона А.Л. Штиглица (Соляной переулок, 13) и здание Музея декоративно-прикладного искусства училища Штиглица (Соляной переулок, 15).
В 1946—1952 годах в зданиях Соляного городка располагался Музей обороны Ленинграда. Позднее музей был закрыт, а здание передано учреждению Министерства обороны. В 1989 году музей был воссоздан как Музей обороны и блокады Ленинграда и разместился в здании бывшего Кустарного музея.
Архитектура
Ансамбль зданий Соляного городка ограничен набережной реки Фонтанки, Соляным переулком, улицами Пестеля и Гангутской. Главное здание ансамбля обращено своим главным фасадом на набережную реки Фонтанки. Это протяженный одноэтажный корпус на высоком полуподвале с практически симметричном фасадом.
Скромное оформление боковых крыльев с большими окнами контрастирует с богато декорированным центром здания, оформленным выступающим за красную линию арочным портиком композитного ордера с высоким аттиком, украшенным скульптурами кариатид.
- Ленинград: путеводитель: в 2 т. Отв. ред. М.А. Орлов. – [2-е изд. испр. и доп.]. Москва; Ленинград: ОГИЗ, 1933. — Т. 2: С. 102.
- Архитектурный путеводитель по Ленинграду. А.А. Боровков и др. Москва: Стройиздат, 1971. — С. 148.
- Архитекторы-строители Санкт-Петербурга середины XIX - начала XX века. Под общ. ред. Б.М. Кирикова. Санкт-Петербург: Пилигрим, 1996.