Здание обер-офицерской гауптвахты изначально было деревянным. Оно предназначалось для содержания офицеров гарнизона крепости, попадавших под арест. В середине 18 века гауптвахта была перестроена в камне. Современный облик в стиле неоклассицизма здание получило при перестройке в 1907—1908 годах по проекту военного инженера В.Ф. Асмуса.
Здание обер-офицерской гауптвахты (от нем. Hauptwache, буквально — главный караул) изначально было деревянным. К середине 18 века постройка пришла в негодность и в 1743 году (по другим источникам в 1748—1749 годах) гауптвахту перестроили в камне. Каменное здание было одноэтажным[1] с высокой кровлей[2] и открытой галереей из семи арок вдоль главного фасада.
Современный облик здание гауптвахты получило в 1907—1908 годах[1][3], когда оно было полностью перестроено по проекту военно-инженерного ведомства. Автором проекта был военный инженер Владимир Федорович Асмус. Гауптвахту надстроили вторым этажом, а у северного фасада соорудили портик на четырёх сближенных попарно колоннах с антаблементом и невысоким фронтоном. Четырехколонный портик со сдвоенными опорами является характерным мотивом ряда сооружений крепости и способствует их архитектурному единству.
Площадь перед гауптвахтой именовалась «Плясовой» («Плясовая площадь»). На ней наказывали провинившихся солдат: их ставили босыми ногами к острым кольям и привязывали руки к размещённому в центре столбу[2]. Наступая на колья человек испытывал боль и невольно переступал с ноги на ногу — создавалось впечатление, что он пляшет.
В настоящее время в бывшем здании гауптвахты размещается дирекция Музея истории Санкт-Петербурга.
1. Петропавловская крепость. — 3-е изд. Л.И. Бастарева, В.И. Сидорова. Ленинград: Лениздат, 1978. — С. 74.
2. Памятники архитектуры Ленинграда. — Изд. 4-е, исправл. и доп.. А.Н. Петров, Е.А. Борисова, А.П. Науменко, А.В. Повелихина. Ленинград: Стройиздат. Ленинградское отделение, 1976. — С. 34.
3. Путеводитель Ленинград / Leningrad. Москва: Агентства печати Новости, 1970. — С. 3.