Среди дворцово-парковых ансамблей Петербурга, Павловский отличается исключительной цельностью. Это великолепный памятник русского классицизма с коллекциями русского, западноевропейского и античного искусства. Расположен ансамбль в долине реки Славянки, первоначально эта местность использовалась для царской охоты. А в 1777 году Екатерина II решила возвести здесь резиденцию для своего сына Павла и его супруги Марии Федоровны. Для этой цели она выбрала шотландского архитектора Чарлза Камерона, который в 1780-х годах возвел Большой дворец и начал формирование резиденции.
После вступления Павла I на престол Павловск стал загородной императорской резиденцией. В 1790-х годах по решению Павла работы по расширению дворца и развитию резиденции возглавил архитектор Винченцо Бренна.
Создание дворцово-паркового ансамбля продолжалось в течении двух последних десятилетий 18-го и первой четверти 19-го века, около 50 лет. Идеи и композиционный замысел его первого архитектора Чарлза Камерона развили и продолжили Винченцо Бренна, Джакомо Кваренги, Андрей Воронихин, Жан-Франсуа Тома де Томон, Карло Росси. В строительстве и оформлении дворца принимали участие сотни каменщиков, плотников, столяров, резчиков.
Примыкающий к дворцу парк, раскинувшийся по обоим берегам реки Славянки, устроен в английском, пейзажном стиле.
Имея площадь около 600 га, Павловский парк является одним из крупнейших пейзажных парков Европы.
Дворец и парк с уникальными коллекциями произведений искусства, стали доступными для посещения в 1918 году, когда резиденция царствовавшей династии была превращена в музей.
Во время Великой Отечественной войны дворцу, парку и павильонам нанесли серьёзный ущерб. После освобождения Павловска советскими войсками в январе 1944 года началось восстановление дворца по проектам архитекторов Ф. Олейника, С. Поповой-Гунич, В. Можайской и других. Основные реставрационные работы завершились в 1970 году.
Благодаря советским реставраторам памятник архитектуры, искусства и культуры был возрожден. К сожалению, во время оккупации фашисты полностью уничтожили ряд объектов парка представлявших ценность, среди них стоит особо отметить Павловский музыкальный вокзал и Константиновский дворец.